Guerre en Ukraine: Prétoria accusé d’avoir fourni armes et munitions à la Russie
L’ambassadeur américain à Pretoria a accusé jeudi l’Afrique du Sud d’avoir fourni un soutien militaire à la Russie, en dépit de sa neutralité déclarée dans le conflit avec l’Ukraine, lors d’une rencontre avec des médias locaux. Selon Reuben Brigety, les Etats-Unis sont convaincus que “des armes et des munitions ont été chargées” à bord d’un cargo russe, amarré près du Cap début décembre, “avant qu’il ne reparte vers la Russie”. “Armer les Russes est extrêmement grave” et “fondamentalement inacceptable”, a-t-il ajouté lors de cette rencontre. “Nous sommes persuadés que des armes ont été chargées sur ce navire et je parierais ma vie sur l’exactitude de cette affirmation”, a insisté l’ambassadeur, estimant que “la déviation de l’Afrique du Sud de sa politique de non-alignement est inexplicable”.
Interrogé au Parlement au sujet de cette affaire, le président Cyril Ramaphosa a affirmé que les questions concernant ce navire, le Lady R, étaient “en cours d’examen”, ajoutant que “le moment venu, nous serons en mesure d’un parler”. Son porte-parole Vincent Magwenya a affirmé de son côté qu'”aucune preuve n’a été fournie à ce jour pour étayer les allégations d’armes envoyées par l’Afrique du Sud à la Russie”, ajoutant que l’affaire ferait l’objet d’une enquête. Il a par ailleurs assuré que la relation entre Etats-Unis et l’Afrique du Sud demeurait “forte, robuste et dynamique”.
L’accostage du navire dans la plus grande base navale du pays, à Simon’s Town, sur la péninsule du Cap, avait suscité une polémique dans le pays avant Noël. Le principal parti d’opposition, l’Alliance démocratique (DA), s’était indigné qu’un cargo russe visé par les sanctions occidentales puisse s’amarrer, se demandant aussi pourquoi ce cargo avait accosté dans un port militaire plutôt que commercial et “pourquoi il y a tant de secret” entourant ce bateau.
