Nigéria/Vague d’enlèvements: Le gouvernement exclut de verser une rançon aux auteurs

Le président du Nigeria a ordonné aux forces de sécurité de ne pas payer de rançon pour la libération de plus de 250 écoliers enlevés par des hommes armés la semaine dernière, a déclaré mercredi 13 mars 2024 le ministre de l’Information du pays à l’issue d’un conseil des ministres.

Selon des proches des victimes, les ravisseurs ont exigé un paiement important pour le retour des élèves enlevés le 7 mars dans leur école du village de Kuriga, dans l’État de Kaduna (nord-ouest).

Mais le ministre de l’Information Mohammed Idris a déclaré mercredi à la presse que le président Bola Ahmed Tinubu avait expressément demandé aux forces de sécurité à la recherche des élèves de s’assurer que “pas un centime ne soit versé en guise de rançon”.

Une loi a été introduite en 2022 qui interdit de remettre de l’argent aux ravisseurs, mais au cours des dernières années, des centaines d’écoliers et d’étudiants ont été enlevés en masse, notamment à Kaduna.

“Ce serait un crime pour nous, parents des enfants, de négocier le paiement avec les ravisseurs, même si nous avions l’argent pour payer. De toute façon, nous n’avons aucune chance de réunir la somme qu’ils demandent”, a expliqué Muhammad Kabir, membre de la famille d’enfants enlevés à Kuriga.

Les victimes d’enlèvement sont généralement libérées peu de temps après, à l’issue de négociations avec les autorités locales, bien que les représentants de l’État nient toujours que des rançons aient été versées.

En général, les familles et des villages entiers mettent en commun leurs économies pour payer les rançons, car ils disent avoir peu confiance dans les autorités et estiment ne pas avoir le choix.

Les autorités affirment que des troupes fouillent les forêts pour sauver les étudiants, mais les familles disent que peu de détails leur ont été communiqués.

Le ministre de l’Information a indiqué que plusieurs pays, dont les États-Unis, avaient proposé leur aide, mais que le gouvernement était “en train d’examiner” ces propositions.

Les États-Unis n’ont pas confirmé cette information ni fourni de détails.

Les gangs criminels procèdent souvent à des enlèvements massifs dans le nord-ouest du Nigeria, ciblant les écoles, les villages et les autoroutes.

Il y a deux semaines, plus de 100 femmes et enfants avaient été kidnappés dans un camp de déplacés dans l’Etat du Borno (nord-est) par de présumés jihadistes et samedi, au moins 15 élèves d’une école islamique dans l’Etat de Sokoto (nord-ouest) ont été enlevés par des hommes armés, d’après des sources locales.

Mardi, des hommes armés ont enlevé des dizaines de personnes dans un village à environ 150 kilomètres de Kuriga, selon deux représentants locaux et une source de l’ONU.

La vague d’enlèvements à grande échelle met au défi le gouvernement de M. Tinubu, qui a promis de s’attaquer à l’insécurité.